尊敬する野町素己さん、今あなたに大変悲しく、しかし自然の摂理に適った連 絡があります。今朝早くに学士院会員ミルカ・イヴィッチが他界しました。尊敬をこめて　 スレト・タナシッチ

＊　＊　＊

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　私がベオグラードに留学して間もない 2003年の春、ベラルーシで私の論文が掲載された論集が刊行されたので、イヴィッチ先生にお渡ししようと学士院の受付に預けたことがある。イヴィッチ先 生には世界中からいつも数多くの献本があるので、いかにも重要度が低そうな東欧の論集などが目に留まるわけもないと思い、誰かがいつかお渡ししてくれるだ ろうと思うだけで満足していた。
ところが、数日後、おそらくピペル先生に私の寮の電話番号を聞いたのであろう、イヴィッチ先生からお電話をいただいた。私の論文を読んで面白かったとい うこと、私がベオグラードの生活に慣れたかどうか、研究は頑張っているか、そして近いうちに会ってお茶を飲んで話しましょうと言われた。緊張からか感動か らか、恐らくその両方が原因で受話器を持つ手が震えた。
　セルビアで開かれた言語学の学会でもたびたび先生にお目にかかることがあったが、先生の周りにはいつも多くの研究者が入れ替わり立ち替わり現れ、なかな か近づくことはできそうにない。しかし、それでも先生のほうから私を見つけて、取り組んでいる研究のテーマや近況などを聞いてくださった。その時の会話は いつも教訓的であり、私にとって形のない宝物である。遠くにおられても不思議と私を見つけ、手を振ってくださることが印象的であった。最初は、私の周りの 人に手を振ってらっしゃるのかと思い前後左右を見たが、誰も反応していないので、私が控え目に手を振り返してみると、笑顔で頷かれた。先生は言語研究同様 に視野が広く、大変気配りができる方なのだと改めて思う。その後何回も先生と言語学の具体的なテーマについて話し、研究に関するアドバイスもいただいた が、それと同じくらい、初めてお目にかかった時に書いてくださったメッセージ「野町素己さんへ　スラヴ語研究で私たちが親しくなれたことを喜んで」先生の このような気さくな振る舞いは、私の留学時代の励みになった。
　イヴィッチ先生はパソコンを一切使わない方だった。論文は手書きで、原稿はピペル先生に渡し、ピペル先生はパソコンに打ち込む係だったと聞く。だから留 学から帰国した後は、まれに手紙を書くこともあったが、たいていは連絡がピペル先生経由になった。最後にイヴィッチ先生から直接連絡をいただいたのは、手 元の葉書によると 2007年 9月である。ロシアのスラヴ語学者サムイル・ベルンシュテインの日記『記憶のジグザグ』（2002、モスクワ）という本を偶然みつけ、それにイヴィッチ夫 妻やベーリッチのことが書かれていたことをピペル先生に申し上げると、該当部分をコピーして送るように頼まれた。その葉書はコピーに対する返礼である。
　ピペル先生によると、私が帰国した後、私に職のあてがないことをひどく心配されていたと言う。だから 2007年に私がピペル先生に日本学術振興会の特別研究員に採用されたことを報告すると、ピペル先生はすぐにイヴィッチ先生にお電話したとのことである。 そして 2008年に私がセンターに着任したときは、我がことのように大変お喜びだったという。また、ピペル先生を通じてご報告した私の研究プロジェクトにも興味 を持たれ、機会があればいつでも協力すると言ってくださったと聞いた。それが上述の最後の一粒のダイヤモンドとなった。
　直接の恩師ではなかったが、人生の恩人であり、遠くにいながらも私の近き理解者であったミルカ・イヴィッチ先生。私が親しくするセルビアの言語学者で、 イヴィッチ先生のお弟子さんであるソフィヤ・ミロラドヴィッチ先生は「イヴィッチ先生は生前あなたのことをよく言っていました。あなたは葬儀には来られな いけれども、私が代わりにお供えすればきっと先生がお喜びになるはずだから」と言って、埋葬の際に私の名前を書いた花束と蝋燭をお供えしてくださった。
　他界された日は、遅々として進んでいなかった私の博士論文提出の日であった。無論偶然ではあるが、私には脱稿を見届けてから旅立たれたように思えてなら ない。イヴィッチ先生は「あなたが本を書いたら書評してあげます。早く書いてくださいね」と言っておられたが、これに間に合わなかったのが心残りである。 直接知り合えた時間は短かったが、先生の一言が私を励まし、私に与えた影響は計り知れない。その全てに対する深い感謝の念を込め、心より先生のご冥福をお 祈り申し上げる。