今から５年程前、ロシア・ハバロフスクの経済研究所から、研究者の親子２人が北海道大学経済学部にやってきた。父親のレンジン教授は国際交流基金から、息子のデニスは小渕フェローシップから資金を得ることができたため、日本に滞在することになったのである。
レンジン教授は金融論の専門家で、私と同じくロシアの銀行制度を中心に研究していた（ただ、レンジン教授は地方の銀行活動に焦点を当てていたという点で相違はあるが）。同氏は２〜３週間に１度のペースでロシア語で行われる小さなセミナーを開いてくれた。出席者は、主に経済学部のロシア語を母国語とする留学生で、毎回持ちまわりで自分が選んだテーマを発表した。ちょうどこの頃から旧ソ連からの留学生の数が大幅に増え、日本に居ながらロシア語でさまざまな議論が行えるようになっていたのである。
そうこうするうちに２人の滞在期間はあっという間に過ぎ去り、レンジン親子は、日本滞在中にお世話になったので、是非ハバロフスクに来てほしいと我々に言い残してロシアに帰国した。当時、私はハバロフスクには行ったことがなかったのでちょうどいい機会だと思い、2001年の初夏、経済学部金融論講座の濱田教授とともにハバロフスクに調査旅行に出かけることになった。さらに、この話を聞きつけたスラブ研の望月名誉教授も是非同行したいとのことで我々に合流した。少々古い話になるが、この初回のハバロフスク訪問は以後の同地訪問よりもはるかに印象が深かったため、本エッセイではその時の出来事を書き綴りたい。
我々は札幌から新潟へ向かい、そこからハバロフスクへ飛び立った。ハバロフスクの空港ではパスポート・コントロールの煩雑な手続きなどに濱田教授はうんざりした様子。また、日本より西にあるにもかかわらず、同地の時刻が日本より２時間進んでいることに不思議な顔をしていた。到着ロビーではレンジン親子とともに若手研究者たちが我々を迎えてくれた。ご存知の方も多いかもしれないが、宿泊先は研究所の１階を利用して作られたホテルであり、研究所の資金源となっている。食事はホテルを切り盛りしているアンゲリーナさんが用意してくれた。写真からもわかるように、朝から食事の量が極めて多い。彼女はおかわりはいらないかと食事のたびに何度も聞くのだが、その都度、濱田教授が私に「お前食ってやれ」と言うのである。脂分の多い食事のため、帰国の際には体重が３キロ程増えてしまった。
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| ボリュームのある朝食 |
また、レギオバンクという銀行を訪問したときは、頭取が経済研究所の修了生であったため我々を歓待してくれた。銀行経営に関するインタビューの後、銀行の中の立派な部屋で豪華な食事を振舞ってくれた。同行はソ連住宅・社会銀行という旧国有銀行の流れを引く銀行であり、かつてはハバロフスクで最大の銀行であった。しかし、ダリコムバンクという、1989年に新設された銀行の総資産が1997年にほぼ倍増した結果、レギオバンクの総資産額を上回った（同時期にレギオバンクの総資産は減少した）。ダリコムバンクの総資産はその後も大幅な増加を続けたのである。この原因を探るべく、ダリコムバンクの財務状況を有価証券報告書で確認することにした。2001年はじめには負債・資本額の約３分の１が公金預金であったこと、預金の支払利息が極めて少額であったことを考えると、同行の利益に公金が大きく寄与したと考えられるのである。また、レギオバンクの総資産が減少した1997年には同行の預金が減少している一方、ダリコムバンク側の預金が大幅に増えていることも興味深い（1997年前後のレギオバンクの有価証券報告書が利用できないため、公金に関する詳細は不明である）。こうしたことを考えると、1997年に多額の公金や公有企業の預金がダリコムバンクに移管されたと考えることもできるかもしれない。なお、ダリコムバンクは同行のウェブサイトで1995年末には公金の大部分を扱うようになったと述べているが、1997年に何があったかは触れられていない（アドレスは、http://www.dalcombank.ru）。
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| 若手研究員の女性 |