久保久子（センター1998年度COE非常勤研究員）
卒業後勤めていた会社をやめて研究生になり、いまではもうそういうことはできないかもしれないが、同時にスラ研の図書バイトとして働いた（そういえばこれも北川さんに紹介していただいた。まったく足を向けて寝られない）。とんでもないバイト生で、授業の時間になると、いってきます、などと言ってとなりの学部へ出かけていくのである（いえ、ちゃんと土曜日とか出勤して規定時間働いてました、はい）。その年、８月クーデターがあった。仕事しているとロシア人のおばさんが大きな声で、ヤゾフが自殺した、と言っているのが聞こえた。いいえ、自殺したのはヤゾフではなく、プーゴです、と私が言うと驚いて、どこでロシア語を学んだのかと聞いた（当時ロシア語のできる図書バイトはいなかったのである）。大学院を受けるために準備をしています、と言うと、では論文を見てあげるからいつでもいらしゃいというありがたいお言葉をいただいた。
そのおばさんはクラスノシチョーコヴァ（センター1991年度外国人研究員）というとんでもなく偉い学者であった。家へ帰って突然、彼女に見てもらうためには、ロシア語で論文を書かなければならないことに気づいた。真っ青になったが後の祭り、必死ででっちあげたものをおそるおそる持っていった。そのおばさんが帰国するまでに合格通知をもらうことができたので、報告しに行った。抱きしめて、キスしてくれた。
ロシアといえばピロシキ（ああ何て素人クサい…他にないのか！）。ピロージナヤのコーヒーはどうしてみな甘くてミルクたっぷりなのだろう。落ち込んでいるときには本当に涙が出てくる。留学してしばらくの間、私はどこでもメニューの筆記体にてこずり、よく必殺技「前の人の注文を繰り返す」を使った。どうでもいいことだが公共図書館のビュッフェで、じゃがいもとソーセージと黒パンと小コーヒーを頼んで、いもとソーセージの皿に黒パンをのせて片手に持ち、もう片方にコーヒーを持ってカウンターを離れる、という最低限の技能を、私は長いこと知らなかった。これを知らないばかりに、この店で私はけしの実パンやカップケーキばかり食べていたのである。こんなことを書いても、並み以上の現実適応能力を持つ方々には何のことだかわかっていただけないかもしれない。私は人々がじゃがいもとソーセージと黒パンと小コーヒーという組み合わせのものを食べているのを見て、自分もそれを食べたいと思った。しかし注文したものをもらった後それをどうやって持っていったらいいのかわからず、誰かそういう組み合わせのものを運んでいる人をずっと探していた（逆立ちに玉乗りでもしながら持っていくとでもいうのだろうか）。もうひとつ、そこでソバのカーシャ（お粥）を食べている人を見たのだが、メニューにはどこを探してもなかった。仕方ないので（どこが仕方ないんだろう）誰かがそれを注文するのに出くわし、何と言えばいいのか判明する日を待っていた。なんのことはない、グレーチャ、と言えばいいのだった。当然である。